銀歯は虫歯になる？
虫歯の治療で詰め物をしたのに、数年後にまた同じ歯が痛くなったという経験をした方は少なくありません。実はその原因のひとつが「銀歯」である可能性があります。見た目には問題がなくても、銀歯の内部で虫歯が広がっているケースもあり、放置すると神経まで達してしまうことがあります。
本記事では、「銀歯が虫歯になる仕組み」や「放置するリスク」について解説します。
銀歯の特徴とは？
銀歯とは、虫歯の治療などで使用される「金銀パラジウム合金」などの金属素材で作られた詰め物や被せ物のことです。保険診療の対象となるため、比較的安い費用で治療を受けられる点がメリットです。強度が高く、特に奥歯のように噛む力が強くかかる場所に適しています。
ただし、金属は温度変化に反応しやすく、熱い飲み物や冷たい食べ物の刺激によってわずかに伸び縮みするうえに、歯は有機物であるのに対し、金属は無機物で膨張率が異なるため、どうしてもすき間が生じやすくなります。その小さなすき間が、後々虫歯の再発につながるリスクとなります。
銀歯の下で虫歯が再発するのはなぜ？
銀歯を装着した歯が再び虫歯になる主な原因は、歯と詰め物の間にできる「隙間」です。普段の食事のときの咀嚼や、冷たい・熱い食べ物による温度の変化で金属がわずかに動き、その結果、接着面に小さなすき間ができます。そこから唾液や食べかすが入り込み、内部で虫歯菌が繁殖します。
このようなケースでは、銀歯の下で虫歯が発症するため、見た目ではわかりません。痛みが出る頃には虫歯がかなり進行しているケースもあります。冷たいものがしみる、詰め物の縁が黒ずんでいる、噛んだときに違和感を覚えるといったサインがある場合は、歯科医院を早めに受診することが大切です。
銀歯が劣化するとどうなる？
金属の銀歯は、時間が経つにつれて酸化や腐食を起こすことがあります。表面がざらついたり、密着性が失われたりすることで、虫歯菌が侵入しやすくなります。さらに、金属イオンが溶け出すと歯ぐきが黒ずむ「メタルタトゥー」ができることもあり、見た目の印象にも影響を与えます。
また、体質によっては金属アレルギーを引き起こすこともあります。古い銀歯は外から見て問題がなくても、内部では劣化が進行していることがあるため注意が必要です。定期的に歯科医院でチェックを受け、状態を確認しておくと安心です。
銀歯の下の虫歯を放置するリスク
銀歯の下で虫歯が進行しても、初期のうちは痛みがないため気づきにくいです。ただ、そのまま放置すると虫歯が神経に達し、強い痛みや炎症が起こります。神経を取る治療（根管治療）が必要になったり、場合によっては抜歯が必要になることもあります。
さらに、虫歯菌が血液を通じて体内に広がると、糖尿病や心臓疾患などの全身疾患に影響することもあります。銀歯を入れてから長期間経っている場合は、たとえ痛みがなくても定期的に検診を受けることが、健康状態を保つために大切です。
銀歯を交換するタイミングはいつ？
銀歯は永久的に使えるものではありません。劣化や虫歯の再発が見つかった場合は、銀歯を外して再度治療を行う必要があります。虫歯を除去したあと、新しい素材で詰め物や被せ物を作り直すことで、再発を防ぐことが可能です。
再治療の際は、保険の範囲で金属を使う方法のほかに、セラミックやジルコニアなどの自費治療を選ぶこともできます。これらの素材は歯との密着性が高く、温度変化による膨張・収縮の影響を受けにくいため、再び虫歯になるリスクを軽減できることがメリットです。
セラミック治療との違い
セラミックは金属を一切使わない素材で、自然な白さと透明感があり、見た目がとても美しいのが特徴です。金属と比べて表面が滑らかで汚れがつきにくく、虫歯菌が再び付着しにくいというメリットもあります。清潔な状態を維持しやすく、長期間にわたり安定した口腔環境を保てます。
ただし、セラミック治療は保険が適用外のため、費用が高くなる傾向があります。それでも、再治療のリスクを減らし、歯の寿命を延ばしたいという方にはおすすめの治療方法です。
銀歯を長持ちさせるために
銀歯をすぐに交換しなくても、日常のケアを工夫すれば虫歯の再発を防ぐことができます。歯ブラシだけでなく、フロスや歯間ブラシを使って歯と歯のすき間や詰め物の境目を丁寧に清掃することが大切です。特に銀歯の縁は汚れがたまりやすいため、意識的にケアする習慣を持ちましょう。
また、歯科医院での定期的なメンテナンスも欠かせません。詰め物の状態を確認してもらうことで、劣化や再発を早期に発見できます。噛み合わせに違和感を感じたりした場合は、早めに受診することが歯を守るポイントです。
