子どもの成長とともに、口の中にもさまざまな変化が現れます。これまでしっかりしていた歯が急にぐらついたり、歯ぐきから新しい歯が顔を出したりすると、問題なく生え変わっているのか気になる保護者の方も多いのではないでしょうか。

乳歯から永久歯への生え変わりは、噛む力や発音だけでなく、これからの歯並びにも関わる時期です。ただし、始まる年齢や進み方は子どもによって異なります。ここでは、生え変わりが始まる時期や順番、気をつけたい変化、家庭でのケアについて解説します。

子どもの歯の生え変わりはいつから始まる？

乳歯から永久歯への生え変わりは、一般的に5～6歳頃から始まり、12歳頃まで続きます。乳歯は上下合わせて20本あり、永久歯は親知らずを除いて28本です。乳歯が永久歯に生え変わるだけでなく、乳歯の奥から新しい大臼歯も生えてきます。

生え変わりの時期には幅があるため、同じ学年でも抜けている歯の本数はさまざまです。周囲の子どもより遅く見えても、すぐに異常とは限りません。歯が揺れているか、永久歯がどこから生えているかなど、口の中の変化を見ながら経過を観察します。

乳歯が抜けて永久歯が生える仕組み

永久歯は、乳歯が並んでいる間から顎の骨の中で成長し、生え変わる準備を進めています。永久歯の根がつくられ始めると、乳歯の根が徐々に吸収されます。支えとなる根が短くなることで乳歯がぐらつき、やがて自然に抜け落ちる仕組みです。

永久歯が乳歯の真下から生えてくる場合は、乳歯の根が順調に吸収されます。一方で、生える方向が斜めになっていると根が十分に吸収されず、乳歯が残ったまま永久歯が内側や外側から見えてくることもあります。

前歯と6歳臼歯が生える順番

生え変わりの始まりに多いのは、下の中央にある前歯です。5～7歳頃に下の乳中切歯が抜け、その位置へ永久歯の中切歯が生えてきます。続いて上の中央の前歯や上下の側切歯へと進み、7～9歳頃には前歯の生え変わりが目立つようになります。

前歯が生え変わる頃には、乳歯の一番奥よりさらに後ろから第一大臼歯も生えてきます。6歳頃に生えることが多いため、6歳臼歯と呼ばれる歯です。乳歯が抜けた場所ではなく、何もなかった奥の部分から生えるため、気づかないうちに生えていることもあります。

犬歯や小臼歯が生え変わる順番

前歯の生え変わりが落ち着くと、9～12歳頃に犬歯と小臼歯の生え変わりが進みます。乳犬歯は永久歯の犬歯へ、第一乳臼歯と第二乳臼歯は第一小臼歯と第二小臼歯へ生え変わります。

犬歯と小臼歯が生える順番は、すべての子どもで同じではありません。左右で時期がずれたり、小臼歯が犬歯より先に生えたりすることもあります。ただし、乳歯が抜けてから長期間永久歯が見えない場合は、生える位置や歯の本数を確認したほうがよいケースもあります。

奥歯が生える時期と順番

11～13歳頃になると、6歳臼歯のさらに後ろから第二大臼歯が生えてきます。12歳頃に生えることが多いため、12歳臼歯と呼ばれることもあります。第二大臼歯まで生えると、親知らずを除いた永久歯がそろいます。

第二大臼歯は口の奥に位置しているため、本人も保護者も生え始めに気づきにくい歯です。生えるための空間が足りないと、斜めになったり、一部だけ見えた状態が続いたりする場合があります。奥歯の周囲に痛みや腫れがあるときは、歯科医院で状態を確認しましょう。

生え変わる時期に個人差が生じる原因

歯が生え変わる時期には、遺伝的な体質や身体の成長速度、顎の発育などが関係します。乳歯が生え始めた時期がゆっくりだった子どもは、生え変わりもゆっくり進むことがあります。少し時期がずれているだけで、成長に問題があるとは限りません。

一方で、乳歯の虫歯や外傷、早い時期の脱落、永久歯が並ぶ空間の不足によって、生える時期や順番が変わることもあります。永久歯が生まれつき存在しない先天性欠如や、歯が骨の中にとどまる埋伏、過剰歯などが原因になるケースもあります。

乳歯が抜ける前に永久歯が生えた場合

下の前歯では、乳歯の内側から永久歯が生え、歯が二重に並んだように見えることがあります。永久歯が乳歯より内側を通って生えることで、乳歯の根が十分に吸収されず、そのまま残ることが原因です。

乳歯が大きく揺れていれば、しばらくして自然に抜ける場合もあります。ただし、ほとんど揺れていない、永久歯が大きくずれている、食事のときに痛むといった場合は、歯科医院で確認を受けましょう。自宅で無理に引っ張ると、歯ぐきを傷つけるおそれがあります。

生え変わり期に起こりやすいトラブル

生えたばかりの永久歯は表面がまだ十分に硬くなっておらず、虫歯になりやすい状態です。生えかけの歯は周囲よりも低いため、普段と同じ磨き方では歯ブラシの毛先が届かないこともあります。特に6歳臼歯は溝が深く、汚れが残りやすい歯です。

揺れている乳歯の周りは、痛みを避けようとして歯磨きが不十分になりやすく、歯ぐきが腫れることもあります。乳歯と永久歯が混在する時期は歯の高さや並びがそろっていないため、磨き残しがないか丁寧に確認する必要があります。

健康な永久歯を育てるためのケア

生え変わり期には、子ども自身の歯磨きだけに任せず、保護者による仕上げ磨きを続けることが大切です。生えかけの奥歯には、歯ブラシを口の横から入れ、対象となる歯へ毛先を当てます。小さめの歯ブラシや部分磨き用ブラシも役立ちます。

当院では、お子さまのペースに合わせ、歯科医院の雰囲気に慣れるところから診療を進めています。定期検診では虫歯だけでなく、永久歯の生え方や歯並び、噛み合わせや顎の成長も確認します。生え変わりについて気になる変化がある場合は、早めにご相談ください。